Villbrygg – norsk natur blir alkoholfri drikke i verdensklasse

Hvorfor finnes det ikke bedre alkoholfrie alternativ?

Dette var et spørsmål Vanessa Krogh og Cornelia Øiestad stadig stilte seg. Etter flere år i restaurantbransjen, bestemte de seg for å utvikle alternativer som kunne konkurrere med de komplekse smakene som alkoholholdige drikker leverte. Resultatet ble Villbrygg. – Både Cornelia og jeg har bakgrunn fra ulike type stillinger i restaurantbransjen, forteller Vanessa. – Begge er opptatt av mat, drikke og reagerte på var hvor lite spennende utvalg det var for gjester som ikke ønsket alkoholholdig drikke. Inspirert og opptatt av filosofien rundt New Nordic med stjernerestauranter som Noma og Maaemo, hadde vi vanskelig å forstå hvorfor ikke trenden også gjenspeilte norske drikkevarer.

Beskjeden start

2016 ble året for det første eksperimentet med fermentert drikke basert på norske råvarer og ville vekster. Det foregikk hjemme på kjøkkenbenken hos Cornelia som selv hadde sanket og tørket ulike råvarer blant annet hentet fra skogen. Målet var å skape en spennende drikke opplevelse med en mangold av norske smaker i sentrum.

En sunnere trend

– Vi så at det lå et stort potensialt til å inspirere andre til å ta vare på seg selv, uten at det skulle gå på bekostning av den gode opplevelsen. Folk har blitt mer opplyste. De ønsker en sunn livsstil og vet at alkohol ikke er bare for helsen. Særlig yngre er mer bevisste og ambisiøse, noe som ikke er forenelig med alkohol. Mye av måltidsopplevelsen ligger i drikke, – på jakt etter nye alternativer ønsket vi å lage innovative, smakfulle brygg som gjenspeiler den unike nordiske floraen.

Massivt med supportere

Etter to år med research og eksperimentering på kjøkkenbenken, ble «Villbrygg» etablert som et norsk drikkevareselskap som produserer alkoholfrie, botaniske drikker basert på nordiske ville vekster, bær, frukt og urter. – Det har vært en lang vei å gå og vi har bygget stein på stein, forsikrer hun. – Drivkraften har vært å bidra til et mer bærekraftig smakssystem og at vi har det gøy. I tillegg har vi fått en enorm støtte fra folk, – mer enn tre tusen har investert i selskapet. Endelig føler vi at ballen har begynt å rulle men det har vært mange og lange arbeidsdager.

Ute av båsen

– Hvordan har prosessen vært? – Mye av jobben har vært ren kunnskapsbygging, understreker hun. – Siden dette verken er øl, vin, sider eller mjød, er det vanskelig folk å forstå hva de kan forvente av drikkene. Dette er alternativ som gir en helt annen smaksopplevelse og referanser enn noe annet. Selv har vi også brukt mye tid på å utvikle navn på kategorier brygget skal gå under. Til slutt valgte vi å dele det inn i:

• Nordic Tropics hvor alle drikkene tar utgangspunkt i ville vekster og urter fra lokale bønder, sankere og urbane hager i Norge, og

• Perlende botaniske drikker som er perlende laget av økologiske urter, bær og frukt.

Kort oppsummert handler det om perlende, smaksrike og komplekse drikker, laget på ekte økologiske eller viltvoksende ingredienser fra norsk natur, blottet for kunstige tilsetningsstoffer.

Internasjonal oppmerksomhet

I dag, åtte år etter etableringen, står drikkene fra Villbrygg på menyen hos Michelin-restauranter både i Norge og i flere andre land. – Det høres ut til å ha vært en eventyrlig, rask utvikling? Svaret kommer raskt: Jeg føler ikke at det har gått fort, forsikrer hun. – Det har vært masse arbeid over lang, lang tid. Takket være langsiktig planlegging og godt samarbeid er vi på vei til å nå målet. Salget ble doblet fra i fjor, – det samme skjedde fra 2023 – 2024. – Og hva er målet? -Vi har det samme hårete målet som da vi startet: Vi skal bli en internasjonalt anerkjent bedrift som er foran i feltet når det gjelder å produsere drikke i verdensklasse, forsikrer hun, og er allerede godt på vei.

Alkoholfritt drikke, – fra nisje til favoritt

Historien om Villbrygg illustrerer i praksis den utviklingen Vinmonopolet nå ser tydelig i tallene. Det som for få år siden var et smalt nisjemarked, har utviklet seg til en bred bevegelse der forbrukere etterspør alkoholfrie alternativer med samme kompleksitet, kvalitet og identitet som tradisjonelle vin- og ølkategorier. Jens Nordahl, kommunikasjonssjef i Vinmonopolet, forteller: -Makrotrenden er krystallklar: Folk vil drikke lyst og lett. Alkoholfri drikke har skutt fart de siste årene, Han peker på flere årsaker til veksten. – Første gang vi registrerte salg av alkoholfri sider var i 2020. Da solgte vi kun 1.300 liter. Året etter økte det til rundt 2.500 liter. I 2022 begynte det virkelig å ta av, med 115.000 liter, og i fjor eksploderte salget. At det ble solgt hele 145 000 liter sider i 2025, er helt vilt. Det er åpenbart at folk har fått øynene opp for alkoholfri drikke.

To hovedgrunner

– Hva ligger bak utviklingen? – Det er nok to hovedforklaringer, sier Nordahl. – Vinmonopolet er lovpålagt å tilby alkoholfrie festdrikker. Før 2010 besto dette av et ganske standardisert sortiment. Så skjedde det noe: Produsentene begynte å konkurrere om å lage øl, vin og sider uten alkohol.

Bredt utvalg

Det ble eksperimentert med smaker og råvarer – noen hentet ingredienser som ville vekster fra skogen, andre satset på for eksempel ingefærøl. Resultatet ble et bredt utvalg av alkoholfrie drikker, med og uten bobler, og med langt høyere kvalitet enn tidligere. – Helseaspektet spiller også en viktig rolle. Forbrukerne har i økende grad forlatt de mørke og røde kategoriene med høyt sukker- og alkoholinnhold, og valgt lettere, friskere og lysere alternativer, understreker Nordahl som forteller at det totalt ble solgt 1,5 millioner liter alkoholfri drikke på vinmonopolet i 2025.

Verdt å vite:

Produktene finnes på Vinmonopolet, i Meny, Mega, Oda og spesialbutikker, og serveres i barer og restauranter i Norge og internasjonalt. Bildetekst: Selskapet har blitt kåret til «Årets produsent» under Matprisen 2025 for sitt arbeid med økologisk og bærekraftig drikke. Villbrygg er et norsk, innovativt drikkevareselskap som produserer smakfulle alkoholfrie alternativer med utgangspunkt i norsk natur og bærekraftig produksjon.